Thursday, July 27, 2000

F-花卉拍賣巿場

住在阿斯米爾的時光,雖然孤獨但仍有自娛的空間。我每天早晨六時起床,然後開始到附近慢跑,每次約跑一小時,所以體重也降低下來。由於小鎮並不大,所以每三次以不同的路線輪流跑就可跑完全鎮的大街小巷。

然而鎮郊的西側唯一沒跑過的地方是就是花卉拍賣巿場,這是全世界花卉拍賣的集散地,很多人來參觀都指定要來看看這個拍賣巿場的作業狀況。於是有一天,我下定決心要進去跑跑看。

由住家到拍賣巿場約需跑廿分鐘。以往跑到這裡他僅是路過,沒刻意窺其堂奧。六點開始,天早已很亮,在五、六月太陽出來特別早,但也下山特別晚,全鎮的人實際上仍在睡夢之中。然而上這裡早班的人員及工人已陸續進場,他們大部份騎腳踏車上班,帶著輕便午餐,在晨曦的陪襯之下,顯得朝氣勃勃。

阿斯米爾花卉拍賣巿場是一楝整體性的單層建築,其地板面積總共有七十五公頃之多,這可能到目前為止世界最大的室內面積。道路及各項週邊設備均環繞在這棟建築而建,進出車輛以大型貨櫃為主,故道路寬廣。建築物四週均設有貨櫃進入的通道,車輛倒退之後,其車台下緣剛好與門檻高度對齊,使貨櫃能自由裝卸。

沿著這樣大的建築物週圍跑步是一種奇異的經驗。開始時真怕會跑不完,而若跑不完怎麼辦?它僅有兩個出口,前門設於N231公路上,比後門更遠;後門則鄰近住宅區,所以很多員工均走較近的「後門」,再進入拍賣場。

我從後門進入,往東先繞一個半圈,約耗掉另外二十分鐘。這個地區主要設計給車輛通行,要跑步有時要與車爭道,有時也感到挺危險的。繞到前門之後,情況較佳,但道路彎曲,路面變化很大。等到繞回西區時,似乎已精疲力盡了。回到後門,再回到住處,耗去二個小時。

實際上我參觀過阿斯米爾花卉拍賣場。一般參觀還需買門票,每人七荷盾。但參觀的路線只是在其當中之走道,可以綜觀全場,以及拍賣過程中之拍賣鐘。如果自己從側門進入,則可看到運輸鐵架來來去去,有些裝滿鮮花,有些是空架子。工人忙進忙出,把這些運輸架一台接一台,有時接到三、四十台,然後用電動車拖帶,好像一條長龍,彎彎曲曲地往要送的地方去。多餘的空架則放到外面的空地上。待拍賣的鮮花則送到鐵軌,然後由鐵軌帶動,進入拍賣室。拍賣完的花卉,經分配整理好後,再分別送到經銷商的攤位裡。

「拍賣」好像是一項古老的行業。有人要賣,有人要買,但總是要把這不相干的兩者湊合在一起,並且讓他們心甘情願地在一個價錢下,「一手交錢,一手交貨」地成交。阿斯米爾花卉拍賣巿場幹的就是這一行業,而且做得相當出色。他們利用電腦湊和這項交易,快速而精確。

在拍賣室裡,每一分一秒都是最重要的時刻。每個拍賣室中,均設有類似劇院內的觀眾台階,台階上有舒適的桌椅,上面有電話,有麥克風,也有電動按扭,如果那些坐在觀眾席的人是在打電動玩具,那一點也不假,只是他們在玩的是以各種鮮花為籌碼,如此而已。

這戲碼實在很簡單,舞台上並沒任何舞者,當然也沒有配樂,只有緩緩而來的各式各樣的鮮花,裝成一束,多束裝在一個標準的塑膠盆,多盆放於標準的活動鐵架。這裡一切講究標準化,連鮮花的品質、種類、甚至花容、花色也要標準化。活動架分為三層,各層放滿鮮花,羞漱地躲在塑膠盆裡,她們就是這場戲的主角。活動架分成三行排列,從後台緩緩沿著軌道走出,走到台前,向觀眾鞠個躬,然後從台前分兩旁走出。有時候,有一個人會將其中的一束花拿出來,讓觀眾瞧瞧。沒有聽到任何掌聲,但從此她們的名分已定,從此命運也被註定了。

在舞台上方,掛著三個大鐘,是鐘?看起來也不像,只是三個大圓圈圈,邊緣畫有刻度。聽說以前是有指針的,所以有點像鐘。現在指針已被換成了電動的亮點,其動作比指針更為快速。仔細瞧瞧鐘面的刻度,它是從90,噢不,100開始,90,80,…,然後又回到0。這是什麼意思?這是那個外星世界裡用的鐘?而且是由100往下數起,數到零,為什麼不從零往上數,數到100?荷蘭人可能真的有外星人的血統!

再仔細一看,三個鐘事實上不相連貫的。他們好像各自為底下那三個軌道上的鮮花負責,因為當鮮花出現時,在其頂上的鐘的上方,會同時秀出幾行荷蘭文,上有花卉的名稱,也有價格、數量及各種代碼。這時亮點開始往下走動了,90,80,…,緩緩下降。忽然間在60的地方停止了。這時在鐘的內面則顯示一些數字,好像是價格、數量、及一些代碼。然後亮點又重新回到0點。再由90,80,…,往下掉,這次到50才停止。這是什麼意思?

解說員說:這就是拍賣的過程。利用鐘的行進期間,來湊合價格。鐘上面的資料是由電腦打出,因為每個運輸架為一個單元,內都有編號,其產地、品級、參考價格等存在電裡,只要該批鮮花上場,電腦立即知道,並將其相關資料顯示,供「觀眾」參考。當鐘開始起動時,就是拍賣的開始,亮點在90時表示依參考價格的百分之九十成交。此時坐在觀眾席的拍賣者會緊張地等著,太早按時,他需以高價買入;太慢按時,別人會搶先標走他要的鮮花,讓他空手而歸。當亮點停的時候,表示有人按下了,願意在亮點停著的那個比例價格下成交,於是鐘內顯示這個按的人的代碼,然後由該人決定要購買的數量,這數量有最低限制,所以按的人不能反悔不認帳。若該批鮮化仍有剩餘,則亮點重來一次,等下一位購買者。

「為什麼不從0往高拍賣呢?」喔,這是一個好的問題,但也是一個技術性加上心理性的問題。解說員好像很有把握的樣子。她說:基本上,花卉不能保持長久,要越快找到買主越好,否則鮮花要立即變成糞土。「妳有沒有想到如果那亮點由100往下掉,掉,掉到零的時候,那些花如何被處理嗎?」我搖搖頭。她說:「當成垃圾!這也是每天我們有37噸垃圾部份原因吧!」我心裡想,這不是暴殄天物嗎?她接著解釋說:往高拍賣,有些買者會心存觀望,反正他只要加人家一點點價錢就可把別人期望貨品標過來,如此一來一往,雖然價格可能會高些,但速度減緩許多,對鮮花大量拍賣的過程不利。採用這種往下拍賣制,買者僅有一次的機會,他必須看準市場,而且速戰速決!

阿斯米爾拍賣市場的鮮花拍賣數量連年成長,最近又要在其緊鄰的南區興建另一座同大的拍賣中心,連成一氣,其成功實非偶然。

一朵玫瑰在東京市場多少日圓?一束康乃馨在羅馬賣多少里拉?水仙花在台北賣多少台幣?也許你不是花商,可能對花卉的價格毫無所知,但往往這些價格早在阿斯米爾拍賣場已經決定。這個花卉拍賣市場決定了世界百分之六十之切花消費量。換言之,全世界六成的切花是經過阿斯米爾拍賣市場拍賣成交的!而它所拍賣的花卉,在廿四小時以內即可以空運達到消費市場。

荷蘭航空每天陸續由近在毗鄰史基輔基場起飛,大部份載運的不是人,而是才剛從拍賣場裝貨的花卉!拍賣後的切花直接在這裡裝上貨櫃,然後運到史基輔機場。這條路線好像是一個永不休止的共生轉換系統。切花就像流體一樣,但比化作白雲還快,可以迅速達到全世界各落。與電腦結合,與資訊結合,與硬體結合,荷蘭人深通國際貿易之道。

最近他們也有一個計畫,就是從地下挖一個隧道,由阿斯米爾直通史基輔機場。如何這個計畫成功的話,將來的貨櫃運輸可能要用地下電車進行了。整個系統的流通速度將更為快速。

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