T-文化季開囉啦！

阿姆斯特丹之所以成為國際化都市，不在於其古老的房子，閉鎖的交通或是名貴商品街，最主要的還是其層出不窮的文化活動。這個城市的容納性很大，由從前人人皆曰不可或認為稀奇的櫥窗女郎、賭場、麗都夜總會(仿巴黎)，到同性戀、大麻、愛滋等，都能採容忍的態度，而且採用其他正當活動作補足的措施。

舉辦各種文化活動就是其中重要的一項。在每年的觀光手冊裡面，阿姆斯特丹的種種文化活動節目均已清楚地排上節目表。而且隔年的重大的活動在今年秋季也開始作預告，並且接受訂座。各種活動的單張均存放在阿姆斯特丹市區內的五個旅遊局，任何人均可以到市中心旅遊局索取這類的免費資訊。

要玩觀光事業，旅遊局是少不了的機構，它的設置要方便，而且很顯著，甚至要讓外地旅客由主要道路進城時，就要有明顯的路標指引如何到達旅遊局。阿姆斯特丹的旅遊局除了熱心解答遊客的問題、提供簡便地圖外，尚販賣一些風景明信片、地圖及旅遊書籍，以維持其正常開銷。其最大功能是接受各種節目活動的訂票。它利用電腦連線，替客人找尋適當場次及座位，然後立即用電腦開票。每張預約票收手續費五荷盾。有些郵局也提供這項服務，但以較大的活動節目為主，其範圍則涵括荷蘭全境。

八月底的一個週日，我們開車到阿姆斯特丹市中心的一間英語教堂作禮拜。當進入內環時，我們發覺往市中心的路已經開始封鎖，車輛只許出不許進。我們心想，應該有什麼活動正要發生了。

記得來到荷蘭的第三天，適逢他們女王誕辰紀念日。Peter 帶我到阿姆斯特丹市區來逛街。那時電車僅能到外環，到市中心需要走路。原來整個市區完全禁止車輛通行，只有行人及腳車可以進入。那時人潮由外往內集中，整個城幾乎充滿了人，垃圾滿地，走在路上都可踢到啤酒罐或可樂罐，叮叮噹噹作響。而大街小巷變成跳蚤市場，這是荷蘭境內唯一不必登記可以擺攤的日子，大家都將家裡不用的東西拿出來賣，有些賣到最後沒人要就丟在街上。

今天這樣架式好像是另一個活動要舉行，不過規模似乎比較小，僅在內環部份。我們到教堂時，有三個警衛守在門口。定人就問其中一位到底是什麼事？他說：「這是文化季的活動。每年秋天到這時候，因為渡假的人潮大概都回攏了，各單位的新活動節目大都底定，所以趁這個活動向市民作推介。」

「新的文化季要開囉了！」做完了禮拜，我們決定先開車回家休息，等下午晚一些再坐電車入城，看看究竟。

由我們住的地方坐九號電車可以直接到達內環市中心，但今天我們僅能坐到林布蘭特廣場，就得下車。這時廣場已經擠滿人潮。林布蘭特廣場是一座小型公園，這裡以飲食街聞名，電影院就在旁邊。我們下了車，由此走向內環道路。此時內環道路上熱鬧非常，有人在路當中賣藝，週圍擠滿了一圈人。穿過賣藝的地方，又有一個戲台棚子，上面有兩個主持人，一男一女搭訕著，好像在進行猜謎問答的樣子，音響放得得大，吸引更多的人群。

我們再往前走去，靠運河的這一邊，擺著許多攤位，是從全荷蘭各地的博物館、文化中心、書店、教堂、藝術畫廊、新的文化節目製作單位等等，總共有五、六十個攤位，陳列各種活動或節目內容簡介。他們派有專人在現場為人作詳細解說。定人特地從中選擇了幾個有興趣的攤位詢問一些問題。雖然他們使用荷文，但都能用很流利的英文，熱心的回答。荷蘭在英文教育上做得相當成功，一般公眾場所出入的人，大部份均能用英語跟我們交談。

有時候，從這裡回想起我們的語文教育，我們也有諸多感概。我們的學子，由中學，而中學，而大學，均把英文列為重要科目。但實際上我們卻沒替他們創造練習的環境，不但學習起來事倍功半，而且也無從發揮。這點值得我們教育當局深思。

T-好鄰居(之二)

六月底，Peter說他朋友在阿姆斯特丹有個三間房的公寓，廚衛俱全，我們可以去看看。我們選了一個好日子，一同前往，並與屋主會面。房子雖然老舊，但設備相當齊全，除客、餐廳外，尚有一大及一小房間。廚房雖不比台北住的大，但差強人意。屋主Frans是個畫家，但後來知道他也不是真正的屋主，算是二房東。他說若喜歡這裡(這次會面算是Interview吧)，他還要問一下樓下的鄰居，就是那位年青人，看他有沒有意見。

哇！多麼體貼的鄰居！我心裡在想：房子租給別人，還要先問問鄰居的意見。後來Peter 告訴我們，真正的理由是「防患未然」。

原來阿姆斯特丹的住屋狀況需由市政府調度，要租給別人必須市政府同意，或者市政府有優先權將正在排隊的人遞補。阿姆斯特丹是國際化都市，人口大量擁入，但為保留都市景觀，新蓋的大樓很少，故很難找到適當的住所，只好到市政府處先行登記。若照市政府的規定，一定要在阿姆斯特丹有正常工作的人才能租到市區的房子，而且房租也由政府規定。即使如此，等待的名單極長，早已排了三、五年。

於是，另一種暗盤出現了，房主不願讓市政府任意租給不相干的人，因此私下租給自己認識的朋友或親人；另一方面，有些租到房子的人，即使已不在阿姆斯丹工作，也不甘願就此放棄承租權，於是暗中當二房東。就像Frans一樣，他是畫家，最近因住在女友家，憑空多出了房間，故暗中將租來的房子出租。像Peter ，像我們，就這樣利用人際關係，能夠「插隊」的情況多的是。但若有鄰居告狀，就會遭受重罰。

好鄰居在阿姆斯特丹反而是一個諷刺的例子。但實際上，我們樓下的年輕人，Philips，也是一個相當上進的人。我們住在三樓，他住二樓。但我們的閣樓是屬於共用的空間，所以每次他曬衣服的時候，都要經過我們的「領土」，才能上得去。他自己有鑰匙，但每次上來時均會先敲門。高瘦的個子，濃眉大眼。碰面時則僅打個招呼而已。

有一天，他從閣樓下來，說他要離開去波蘭，研究有關書的歷史。原來他的英文還不錯，於是定人就與他閒聊起來。他說他是學歷史的，目前獲得一筆獎學金，可以到波蘭研究四個月，這給他很好的機會。

他說希望將他的信留著，他會請人來拿。看樣子，他也是阿姆斯特丹租房政策的受害人，不肯放棄承租權，所以底下的房子可能也要深鎖四個月了。