F-木船比賽

以前，住在阿斯米爾的農民常利用運河將花卉運到拍賣場，其所用的交通工具就是木船。木船也是平底船，其約四公尺，寬約一公尺，可用竹竿撐船，目前則已加裝小引擎作為動力。現在運送花卉已多改用貨櫃車或卡車，這種平底船則偶而用來裝載各種雜貨，倒也相當輕便。

由於這種木船的用途減少，後來有人開始拿來划船比賽。每年在花卉遊行後第二週，阿斯米爾的人就開始想著新點子，看能否能在比賽中出奇制勝。我問Peter說：「這種比賽的獎品是什麼？」他笑了笑說：「事實上這只是好玩，有人若喜歡爭取名次，得獎的可能是一條鰻魚，如此而已！」

那天，因為我們的車子送修，Peter開車帶我們到阿斯米爾。此次PBG（花卉研究中心）也參加一隊，小船由市中心不遠處的一條運河出發。由於我們路不熟，Peter建議我們跟他們的船一起到比賽的起點。

我們到船的泊靠地點時，他們PBG的人都已在那裡了。由於天上仍有烏雲，一會兒又下了一陣雨，使他們的整理又耽擱了一下。船內已經放了一些鮮花，旁邊還有一些缽盆及介質土等用過的垃圾。船上橫掛著一條白色塑膠布條，上面用荷蘭文寫道：「Van Tuin naar Puin」。我問他們這代表何意義。他們解釋道：「這是”從鮮花到垃圾”的意思。」這一下子我才搞懂了，鮮花雖然美，但過不久即變成人眼中的垃圾，這裡實在包含許多意思。即使用麼美的鮮花，最終也將成糞土。就人生亦是如此，需把握鮮花那麼美的時辰，不然久了就變醜了；從環保的觀點而言，要欣賞鮮花，也要照顧垃圾。

這船屬於凱利先生的，他問我們會不會游泳，要乘這種平底船，比較不穩，各人的安全要自行負責，看起來荷蘭人做事也滿小心的。最後這一艘總共載了八人，就出發了。平底船慢慢沿著窄窄的河道駛出去，船緣離水面僅約二十餘公分，看來我們每人都夠份量，還好水面很平靜。PBG的人一面將鮮花擺好插在船前，另外把垃圾放在船尾，又加上標示。後來各人又拿起畫筆來，將臉塗成花臉，以加強戲劇性效果。

船由河道駛入大河道，河面甚為寬廣，大船仍可以在這渠道出入。河面上還有成群野鴨游戲其中，船的水痕從他們的身上搖晃而過，似乎對他們沒什影響。這條渠道北岸為一排住家，南岸多為沼澤，偶而也有住家，但沒有通路。沼澤地種一種荷蘭特有的花，夏天移植到這裡生長，冬天卻需移回溫室去，相當耗人工。

船行仍然很慢，大約半小時才抵達出發點。這時已經有其他船隻先來了，其他各種各式的船隻也陸續到了，總共有一百卅餘艘船參加比賽，大家先把船隻依號碼位置泊好，等到下午一時才真正開始比賽。

參加的船隻幾乎各式各樣，唯一相同的地方是都使用平底的機動木船。有一船特別裝成船中船，內船有槳可以作成划動的樣子。有一船裝扮成廚師，上面還正烤著香噴噴的豬肉。有一船則裝扮成馬丹那和麥克傑克遜，作賣力的演唱。有一船裝扮成修道院的修士，還把奉獻袋拿在手上，到處化緣。

忽然我們聽到鑼鼓喧天，有音樂傳來，原來一船均為樂隊，為此這次活動增添跳動的音符。最有趣的是有一船裝扮成稻草人，真的手還可以活的，假的手則像十字架的兩側一樣。後來他們上岸休息，我開玩笑地跟他們的稻草手握手，他們也發出會心的微笑。

我們沿著河岸走去，一面看他們裝扮的樣子。有一船都是巫婆，鼻子長長的，每人手裡都拿著拐扙。有一船則是大花臉，類似國劇臉譜。看樣子，PBG 裝扮的還算斯文一些，其所選的主題可說是最嚴肅的。

時近中午一點，岸上的人愈來愈多，將近數千人，好戲似乎要開鑼了。他們每三隊一組，同時開到大河道上，開始比賽。我們沒看到比賽的結果，因為僅有北岸有馬路，而泊船在南岸，我們沒有車，只好用走路的，從南岸較南的路走回來，沿途還聽到他們鑼鼓震天的聲音。顯然比賽正熱烈進行中。我不曉得後來PBG隊有沒有贏，只是Peter沒提到任何結果，大概就是大家玩一玩罷了。