荷蘭的花卉及蔬果研究中心 (PBG) 分為五個處所，阿斯米爾是其中一個，以花卉研究為主；另一個最大的是在較西南端的瑙德懷克 (Naaldwijk)，以蔬果為主。我來這裡是第二次，上一次是隨訪問團而來。Peter則是我在美國羅格斯大學作研究時認識的。所以對這裡的研究印象也特別深，這也是他這次來荷蘭的主要原因。
PBG是一個以溫室作業為主的研究單位，有溫室大大小小數十棟，連成一片，裡面再行隔間，以供不同試驗同時進行。整個系統是完全電腦控制，進到溫室裡，雖不見人影，卻聞天窗、遮光簾等自動開啟關閉的聲音，其開關完全依當時之日照、外界之溫濕度而定，自動感測。
營養液之供應完全自動化，可定時定量，或以噴灌、滴灌或潮汐灌溉方式進行，由實驗人員設定，再由電腦自動執行。配方也由電腦自動調節及偵測，可以由電腦將養液之成分印出，以瞭解其變化。
雖然是實驗單位，但PBG之作息仍然每週上班五天，下午五時全部下班，加班的情況很少。其所以能維持實驗之進行，完全依賴電腦之自動控制。他們有些人每週僅上班三天，有些每週上班一天，依約定而行，其工作效率奇高。
PBG約有員工七十人，但說也奇怪，這樣偌大的研究機它是由政府部門及花卉與蔬菜業者共同投資，故政府、民間業者均有代表進入其理事會運作。在這種情況下，理事主席常由業者選出，以配合實務之進行。所以看起來，PBG的職能有點像我們的農業試驗所，除研究外，還進行推廣的工作，而且因有業者之投入，故所研究的問題都是業者待解決的問題。與農試所不同之處是，我們的研究完全由政府提撥經費，經費多少常看上級眼色，有時之研究題目也會「不食人間煙火」，離民間的需要太遠，故成效有限。
今年PBG的人員也有點人心煌煌，主要原因是荷蘭政府從今年起擬將PBG的人事縮編，有些人須併入在瓦根尼亨的農業大學研究中心，因此有些人必須要調到瓦根尼亨去。有些人已經在此落戶許久，也不太有意願調動，到時可能只另謀出路一途了。
政府的經費政策亦已開始轉變，他們認為農業發展到這種層次，應由業界完全分擔推廣的研究費用，政府僅提供部份之基礎研究經費作為引子。換言之，PBG將完全變成民營化，由農企業者資助應用方面之研究經費。由於其決策階層半數以上由民間企業任理事，故此項改變只是結構上比重改變而已。由此也可以看出荷蘭的政策變化之快速，其機構調整也特別迅速，雖然有些人還是不太適應。
與我同一辦公室的安妮小姐最近就為提明年度新計畫而煩惱。她說業者提出一些問題，經由委員會討論之後作成不同的題目，然後排列優先順序。再由PBG人員依自已的興趣選定要做的題目，作成計畫案。由題目決定到計畫之提出，時間常僅在一個星期左右。研究人員必須擬訂研究方法、實驗設備、器材、人員及所需經費，為此常弄得人仰馬翻。
安妮抱怨說，業者常不知研究人員之甘苦，常挑剔所提的經費太過龐大，他們常常想用很小的錢要研究人員做很大的事，也不瞭解人事費用一年比一年貴。除了政府之外，出錢的人的想法總是一致的，錢的價值觀會因你站在那一邊而改變。事實上，有些業者所提出的問題僅是芝麻小事，一個月的計畫就可解決；但有些較基礎的項目則需提出一年或三年的計畫才能有成果。安妮說她一年平均約有三個長短參半的計畫在執行。
在定人沒來之前，因為住的地方近，而且僅一個房間，沒有電話，故我幾乎每天晚上都還呆在PBG內，以便與網路聯線。PBG沒有值班人員，所以當時幾乎變成該所之夜間當班人員了。PBG研究大樓唯一有鎖的是大門，其餘個人之辦公房間幾乎不加鎖，也不關門，但似乎沒有偷竊事件發生。雖然鄰近阿姆斯特丹，但整體而言，阿斯米爾還是一個治安相當良好的地方。
由於PBG主要研究對象為花卉，故每星期五中午，工作人員會將實驗完的各種花卉整理好，放在工作間，讓PBG的同仁自由取用，帶回家插花。所以常常在十二點一到，就會許多人來拿花。中午過後，工人會把剩餘的丟棄，有時看了也很可惜。平常可拿到的以玫瑰或薔薇為多，有時候也有火鶴花，或盆花。由於花材新鮮，故插在花瓶裡常可觀賞一個禮拜以上。
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